超声流量计的基本原理和类型超声在流动流体中传播时所载上流体的速度信息。所以,用收到的超声波就能检测出流体的速度,并将其转换为流动。按检测方法,可以将超声流量计分为传播速度差法、多普勒法、波束偏移法、噪声法和相关法等几种。起声式流量计是近十多年来随着集成电路技术的快速发展而逐渐得到应用的。
无触点式仪表,适用于对不易接触和观察的流体及大管径径流量的测量。该装置连接到水位计,用于测量开放水流的流量。采用超声流量比无需将测量元件安装在流体中,因此不会改变流体的流动状态,不会产生附加阻力,仪表的安装和检修都可以不影响生产管道的运行,因此是一种理想的节能流量计。
目前的工业流量测量中普遍存在着大管径、大流量难以测量的问题,这是由于一般流量计由于测量管径增大会带来制造和运输上的困难,增加了成本,增加了能损,安装时不仅要克服这些缺点,而且超声波流量计也是可以避免的。由于各种超声波流量计都可管外安装,非接触式测量流量,仪表的成本基本上与被测管径大小无关,而其他类型的流量计随着管径的增加成本也会大幅度增加,所以口径越大的超声波流量计,其性能价格比同功能其他类型的流量计更优。
作为大型管路径流量测试仪,超声波流量计可以测量双相介质的流量,因此可以用于下水道、排水管道等管道中的脏污流的检测。利用便携式超声流量计测量水轮机进水、水轮机循环水等大型管路径流量,比以往皮脱管式流速计更为方便。超声波也可以用来测量液体中的气体。管道直径的适用范围为2cm至5m,明渠宽数米,暗渠宽500m至500m的河流均可。
此外,超声波测量仪的流量测量精度与被测流体的温度、压力、粘度、密度等参数几乎没有关系,可以制作成非接触、便携式的流量测量仪器,从而解决了其他类型仪器测量流量时存在的强腐蚀性、非导电性、放射性和易燃介质的流量测量问题。此外,考虑到非接触测量的特点,再配上合理的电路,一个仪表可以适应多种管径的测量和多种流量范围的测量。超声流量计的适应性也是其他仪器所无法比拟的。超声流量计由于具有上述一些优点,正日益受到重视,并向系列化、通用性方向发展,现已制成不同声道、不同温度、不同防爆、不同介质、不同场合、不同管路条件下的标准流量测量仪器。